Geboren am 1. Oktober 1936 in Heilbronn; verheiratet, drei Töchter.
Nach dem Besuch der Mittelschule und Höheren Handelsschule kaufmännische Berufstätigkeit und Ausbildung zur Auslandskorrespondentin und Dolmetscherin für Englisch und Spanisch.
Tätigkeit als Auslandskorrespondentin im Importhandel in Hamburg. 1960 Abitur im zweiten Bildungsweg. Studium an der Hochschule für Sozialwissenschaften in Wilhelmshaven, am Antioch College, Yellow Springs, Ohio, und an der Universität Göttingen. 1966 Diplomsozialwirtin.
Wissenschaftliche Tätigkeit am Institut für Sozialpolitik und Sozialrecht und am Seminar für Politikwissenschaft in Göttingen.
Freiberufliche Gutachtertätigkeit.
Mitglied der GEW, der Arbeiterwohlfahrt, der Vereinigung für Politische Bildung, des Bundesverbandes Neue Erziehung, Vorsitzende des Kuratoriums des Marie-Schlei-Vereins.
Seit 1959 Mitglied der SPD.
1981 bis 1992 Bundesvorsitzende der Arbeitsgemeinschaft Sozialdemokratischer Frauen,
1982 bis 1992 Vorsitzende der Kommission für Bildungspolitik beim SPD-Parteivorstand.
Mitglied des SPD-Parteivorstandes und des Präsidiums, seit 1991 Schatzmeisterin der SPD
1968 bis 1973 Abgeordnete im Kreistag Göttingen
1972 bis 1990 Mitglied des Landtages Niedersachsen
1990 bis 2005 Mitglied des Bundestages
